Der Canonical-Tag ist eine Zeile im Kopfbereich einer Seite, die Google sagt, welche Adresse als Original gilt, wenn derselbe Inhalt unter mehreren Adressen erreichbar ist, etwa mit und ohne www, mit Parametern oder als Druckversion. Google behandelt ihn als starken Hinweis, nicht als Befehl. Richtig gesetzt, bündelt er Signale auf einer Adresse; falsch gesetzt, etwa auf eine Weiterleitung oder auf die Startseite, lässt er Seiten aus dem Index verschwinden.
Dieselbe Seite Ihrer Website ist vermutlich unter mehr Adressen erreichbar, als Sie denken: mit und ohne www, mit und ohne Schrägstrich am Ende, mit einem Tracking-Parameter aus dem Newsletter, als Druckversion. Für Besucher ist das egal. Für Google sind es getrennte Adressen mit identischem Inhalt, und Google muss entscheiden, welche davon in die Trefferliste kommt. Der Canonical-Tag nimmt Google diese Entscheidung ab.
Was der Tag macht
Im Kopfbereich einer Seite steht eine Zeile der Form <link rel="canonical" href="https://www.beispiel.ch/ratgeber/waermepumpe-kosten/">. Sie sagt: Was immer diese Seite ist, das Original liegt unter dieser Adresse. Google bündelt dann Links, Signale und Ranking auf dem Original und zeigt die Varianten nicht separat an.
Google beschreibt den Tag in seiner Dokumentation als Hinweis, nicht als Anweisung. Wenn andere Signale widersprechen, etwa weil die Sitemap und alle internen Links auf die Variante zeigen, kann Google eine andere Adresse als kanonisch wählen. Deshalb gilt: Canonical, interne Links, Sitemap und Weiterleitungen müssen alle dieselbe Adresse nennen.
Die typischen Fälle
| Fall | Beispiel | Canonical zeigt auf |
|---|---|---|
| Mit und ohne Schrägstrich | beispiel.ch/kontakt und beispiel.ch/kontakt/ | Die Schreibweise, die überall verlinkt ist |
| www und ohne www | www.beispiel.ch und beispiel.ch | Die Hauptvariante, zusätzlich per 301 weiterleiten |
| http und https | http://beispiel.ch | Immer https, zusätzlich per 301 weiterleiten |
| Parameter | beispiel.ch/ratgeber/?utm_source=newsletter | Die Adresse ohne Parameter |
| Sortierung und Filter im Shop | shop.ch/arbeitshosen/?sort=preis | Die ungefilterte Kategorieseite |
| Druckversion | beispiel.ch/ratgeber/drucken/ | Die normale Ansicht |
| Produktvarianten | Dasselbe Produkt in drei Farben unter drei Adressen | Die Hauptvariante, wenn die Texte identisch sind |
| Zweitveröffentlichung | Ihr Beitrag auf einem Branchenportal | Ihr Original auf der eigenen Website |
| Grossschreibung | beispiel.ch/Kontakt | Die Kleinschreibung |
Für die ersten drei Fälle ist der Canonical nur die zweite Sicherung. Die erste ist eine 301-Weiterleitung auf die Hauptvariante, damit nur eine Adresse überhaupt erreichbar ist. Bei Parametern, Filtern und Druckversionen müssen beide Adressen funktionieren, und dort ist der Canonical das richtige Mittel.
Ein Beispiel aus dem Blogalltag
Ein Malerbetrieb verschickt einen Newsletter mit Link auf den neuen Beitrag, versehen mit Parametern zur Erfolgsmessung. Fünfzig Leser klicken, einige teilen den Link weiter, ein Branchenportal verlinkt die Parameter-Version. Ohne Canonical hat Google nun zwei Adressen mit identischem Inhalt und eingehenden Links. Mit Canonical auf die saubere Adresse laufen alle Signale dort zusammen, und die Statistik funktioniert trotzdem, weil der Parameter im Browser bleibt.
Fehler, die häufig vorkommen
- Canonical auf eine Weiterleitung: Die kanonische Adresse leitet selbst weiter. Google muss raten, und die Seite fällt oft aus dem Index. Nach einem Relaunch der häufigste Fehler.
- Canonical auf die Startseite auf allen Seiten: Manche Themes und Plugins setzen das falsch. Folge: Google hält jede Unterseite für eine Kopie der Startseite und indexiert nur diese.
- Canonical auf eine 404-Seite oder eine Seite mit noindex: widersprüchlich, Google ignoriert den Tag dann meist.
- Relative Adresse im Canonical:
/ratgeber/statt der vollständigen Adresse mit https. Funktioniert manchmal, ist aber fehleranfällig. - Zwei Canonical-Tags auf einer Seite, etwa vom Theme und vom SEO-Plugin: Google wertet dann keinen von beiden.
- Canonical auf http, während die Website unter https läuft: ein Überbleibsel alter Einstellungen.
- Canonical bei Seiten mit unterschiedlichem Inhalt: Zwei verschiedene Ratgeber sollten nie aufeinander zeigen. Das ist ein Fall für Zusammenlegen oder Abgrenzen, nicht für den Canonical.
Prüfung in zwei Minuten
- Seite im Browser öffnen, Quelltext anzeigen (Rechtsklick, «Seitenquelltext anzeigen») und nach «canonical» suchen. Es sollte genau eine Zeile geben, mit vollständiger https-Adresse, die auf eine erreichbare Seite zeigt.
- Die kanonische Adresse selbst aufrufen: Antwortet sie direkt mit der Seite, ohne Weiterleitung?
- In der Search Console die URL-Prüfung starten. Unter «Indexierung» stehen zwei Zeilen: «Vom Nutzer deklarierte kanonische URL» und «Von Google ausgewählte kanonische URL». Beide sollten übereinstimmen.
- Sitemap öffnen und prüfen, ob die dort gelistete Adresse mit dem Canonical identisch ist.
Weichen Google-Wahl und eigene Angabe ab, liegt fast immer ein widersprüchliches Signal vor: ein Link, eine Sitemap-Zeile oder eine Weiterleitung, die auf die andere Variante zeigt.
Was Sie daraus machen
Legen Sie einmal fest, wie Ihre Adressen aussehen: https, mit oder ohne www, mit oder ohne Schrägstrich. Leiten Sie alle anderen Varianten per 301 dorthin und lassen Sie das CMS auf jeder Seite einen Canonical auf sich selbst setzen. Danach prüfen Sie den Tag nur noch nach einem Relaunch, einem Theme-Wechsel oder wenn die Search Console unter «Duplikat» plötzlich viele Seiten meldet.
Häufige Fragen
Braucht jede Seite einen Canonical-Tag, auch ohne Dubletten?
Empfehlenswert ja, als Canonical auf sich selbst. Das schützt vor Dubletten, die Sie nicht sehen, etwa durch Tracking-Parameter in Newsletter-Links oder durch Grossschreibung in der Adresse. Die meisten CMS setzen diesen Selbstverweis automatisch.
Was ist der Unterschied zwischen Canonical und 301-Weiterleitung?
Bei der Weiterleitung landet der Besucher auf der anderen Adresse, die alte ist nicht mehr aufrufbar. Beim Canonical bleiben beide Adressen erreichbar, nur Google soll eine davon als Original behandeln. Weiterleitung, wenn die alte Adresse nicht mehr gebraucht wird; Canonical, wenn beide Varianten für Besucher funktionieren müssen.
Kann ich mit dem Canonical auf eine andere Website verweisen?
Ja, das nennt sich Cross-Domain-Canonical und ist der richtige Weg, wenn Sie einen Beitrag auf einer Partnerseite oder einem Portal zweitveröffentlichen. Die Zweitveröffentlichung trägt dann einen Canonical auf Ihr Original. Google folgt dem in der Regel, garantiert es aber nicht.
Warum wählt Google eine andere kanonische Adresse als die, die ich angegeben habe?
Weil der Tag nur ein Hinweis ist. Wenn interne Links, Sitemap und Weiterleitungen auf eine andere Adresse zeigen als der Canonical, folgt Google oft der Mehrheit der Signale. Prüfen Sie in der URL-Prüfung, welche Adresse Google gewählt hat, und bringen Sie alle Signale auf dieselbe Adresse.