La méta-description est un court texte de description placé dans l'en-tête HTML d'une page. Les moteurs de recherche l'affichent souvent comme texte d'aperçu sous le titre de la page. Elle n'influence pas le classement, mais elle détermine si l'on clique sur le résultat. Google peut la remplacer par un extrait de texte de son choix si elle ne correspond pas à la requête.
Ce que signifie méta-description
La méta-description est une ligne située dans la partie invisible d'une page web, l'en-tête HTML. Elle se présente ainsi :
<meta
name="description"
content="Badumbau im Thurgau: Kosten, Dauer und Ablauf aus 20 Jahren Erfahrung. Mit Preisbeispielen und Checkliste."
/>Les visiteurs ne voient pas ce texte sur la page, mais dans les résultats de recherche : ce sont les lignes grises sous le titre bleu de la page. La méta-description est donc le texte de vente qui incite au clic.
Google n'indique aucune longueur fixe. Dans les résultats, on voit en général environ 150 à 160 caractères, et Google coupe les textes plus longs. Une fourchette de 120 à 158 caractères a fait ses preuves. L'essentiel est que le texte décrive concrètement le contenu de la page et donne une raison de cliquer : un chiffre, un lieu, un bénéfice.
Important : dès 2007, Google a établi que la méta-description n'influence pas le classement. Ce n'est pas un facteur de classement. Elle agit sur le taux de clic, pas sur la position. L'article Titre de la page et méta-description montre comment le titre et la description fonctionnent ensemble.
Un exemple du quotidien d'une PME
Un cabinet dentaire à Kreuzlingen utilise la même description sur toutes ses pages : « Cabinet dentaire Dr Muster, votre cabinet à Kreuzlingen. Bienvenue. » La page sur les implants est en position 4 sur Google, mais elle reçoit à peine des clics.
Le cabinet remplace le texte : « Implant dentaire à Kreuzlingen : déroulement, durée et coûts expliqués. Conseil sans délai d'attente, rendez-vous réservable en ligne. » La position reste la même. Les clics augmentent, parce que les internautes voient maintenant que la page répond à leur question. Plus de clics à position égale signifient plus de visiteurs, sans avoir rien changé au classement.
Pourquoi c'est important pour votre entreprise
Une bonne position n'est que la moitié du chemin. Entre la position et la visite, il y a le clic, et il dépend de deux lignes de texte. Une description faible fait perdre des visiteurs que Google a pourtant déjà dirigés vers votre page.
Le travail reste raisonnable. Rédiger une description propre pour les dix pages les plus importantes prend une heure. Vous pouvez mesurer l'effet dans la Search Console grâce au taux de clic.
Idées reçues fréquentes
Une bonne méta-description améliore le classement. Non. Elle améliore le taux de clic. C'est précieux, mais c'est autre chose.
Google affiche toujours mon texte. Pour chaque requête, Google choisit l'extrait qui correspond le mieux. Il peut s'agir d'une phrase tirée du texte de la page. Une description précise augmente les chances d'être reprise, mais ne le garantit pas.
Questions fréquentes
Pourquoi Google n'affiche-t-il pas ma méta-description ?
Google documente qu'il peut générer automatiquement le texte d'aperçu à partir du contenu de la page lorsque la description renseignée répond mal à la requête ou qu'elle est identique sur de nombreuses pages. Une description qui résume le contenu de la page de façon précise et individuelle est nettement plus souvent reprise.
Le mot-clé doit-il figurer dans la méta-description ?
Oui, mais pas pour le classement. Google met en gras dans le texte d'aperçu les termes de la requête. Si le terme figure dans la description, la personne voit d'un coup d'œil que la page correspond et clique plus volontiers.
Chaque page a-t-elle besoin de sa propre méta-description ?
Oui, pour chaque page que vous voulez faire trouver sur Google. Des descriptions identiques sur toutes les pages signalent à Google qu'elles n'apportent aucune information, et elles sont ignorées. Pour les grands sites, donnez la priorité à la page d'accueil, aux pages d'offres et aux articles les plus lus.